Во дворце президента Литвы глава политического архива МИД Германии Эльке фон Бёзелагер передал главному архивариусу республики Рамоюсу Крауялису Акт о восстановлении независимого государства от 16 февраля 1918 года.
В Литве фактически уже началось торжественное празднование 100-летия этого документа, кульминация произойдёт 16 февраля. Документ появился на свет так. Летом 1915 года германские войска захватили Литву. 11 декабря 1917 года так называемая Литовская Тариба (Совет) приняла в условиях оккупации декларацию о восстановлении независимости Литвы и «вечных союзных связях Литовского государства с Германией».
Однако не все члены тарибы одобрили этот документ, и 16 февраля 1918 года единогласно был принят Акт о независимости Литвы без какого-либо упоминания о союзе с Германией. Оккупационные власти не приняли акт, конфисковали издание, опубликовавшее документ. После того как Советская Россия и Германия с союзниками заключили Брестский мир, Берлин согласился признать независимость Литвы, хотя и на принципах документа 1917 года. Тем не менее именно 16 февраля 1918 года считается в республике датой создания независимого Литовского государства.
Сам документ был утерян. Историки предполагали, что он находится в одном из российских архивов. В марте прошлого года профессор Каунасского университета Витаутаса Великого Людас Мажилис обнаружил оригинал Акта о независимости Литвы от 16 февраля 1918 года в дипломатическом архиве Германии. Литва обратилась к Берлину с просьбой вернуть документ, но Германия согласилась передать его на пять лет, так как по правилам этой страны документы из дипломатического архива никому не отдают.
В церемонии передачи акта приняли участие президент Литвы Даля Грибаускайте и посол Германии Ангелика Фитс. Документ доставят в здание в Вильнюсе, где он и был провозглашён в 1918 году, — в так называемый дом подписантов. Здесь он будет экспонироваться.
По случаю 100-летия провозглашения независимого государства Литовская конференция епископов освободила верующих от обязанности воздержаться от мясной пищи 16 февраля. Этот день совпадет с пятницей Великого католического предпасхального поста. Епископы отметили, что все желающие тем не менее смогут воздержаться от мясных блюд и 16 февраля.
В конфессиональном отношении Литва является католической страной, 77% жителей которой считают себя католиками.
